Er is een class action voor effecten ingediend tegen Athira Pharma, Inc. (ATHA) namens alle beleggers die Athira Pharma effecten hebben gekocht of anderszins hebben verworven tussen 18 september 2020 en 17 juni 2021. Deze zaak is aangespannen bij de USDC – W.D.WA.
Athira is een laat-stadium klinisch biofarmaceutisch bedrijf dat zich toelegt op de ontwikkeling van kleine moleculen om de gezondheid van neuronen te herstellen en neurodegeneratie te stoppen.
Op 17 juni 2021, na sluiting van de beurs, kondigde Athira aan dat het zijn president en Chief Executive Officer, Dr. Leen Kawas (“Kawas”), met verlof had gestuurd in afwachting van een onderzoek naar handelingen die het gevolg waren van doctoraatsonderzoek dat zij had verricht aan de Washington State University (“WSU”).
Dezelfde dag publiceerde STAT een artikel waarin stond dat WSU een onderzoek instelde naar beweringen dat Dr. Kawas “tijdens haar studie verschillende artikelen had gepubliceerd met gewijzigde beelden”. Deze documenten “zijn van fundamenteel belang voor de inspanningen van Athira om de ziekte van Alzheimer te behandelen” omdat zij “hebben vastgesteld dat een bepaalde molecule de activiteit van HGF beïnvloedt”. Hoewel Athira een ander molecuul ontwikkelt dan het molecuul dat Kawas in de betreffende stukken heeft onderzocht, heeft haar “doctoraalwerk de biologische basis gelegd die Athira nog steeds gebruikt in hun aanpak voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer”.
Op dit nieuws daalde de koers van het aandeel van de Onderneming met $7,09, of ongeveer 39%, om af te sluiten op $11,15 per aandeel op 18 juni 2021, op een ongewoon hoog handelsvolume.
Bij het begin van deze rechtszaak werden de aandelen van de onderneming verhandeld tegen een prijs van $10,34 per aandeel, een daling van bijna 40% ten opzichte van de IPO-prijs van $17 per aandeel.
De registratieverklaring was bedrieglijk en misleidend en vermeldde niet (1) dat Kawas onderzoekspapers had gepubliceerd met onjuist gewijzigde afbeeldingen toen zij nog studeerde; (2) dat dit vermeende onderzoek van fundamenteel belang was voor de inspanningen van Athira om behandelingen voor de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen, omdat het de biologische basis legde die Athira gebruikte voor haar aanpak van de behandeling van de ziekte van Alzheimer; (3) dat als gevolg daarvan de intellectuele eigendom en productontwikkeling van Athira voor de behandeling van Alzheimer waren gebaseerd op ongeldig onderzoek; en 4) dat als gevolg van het voorgaande, de positieve verklaringen van de gedaagden over de activiteiten, werkzaamheden en vooruitzichten van de vennootschap materieel misleidend waren en/of geen redelijke grondslag hadden.