Een securities class action is ingediend tegen Rocket Companies, Inc. (RKT) namens aandeelhouders die Rocket aandelen hebben gekocht gedurende de periode tussen 25 februari 2021 en 5 mei 2021. Deze zaak is aangespannen bij de USDC – E.D.MI.
In de collectieve rechtszaak van de Rocket Companies wordt beweerd dat de gedaagden gedurende de gehele Class Period onjuiste en misleidende verklaringen hebben afgelegd en hebben nagelaten bekend te maken dat: (i) De verkoopmarges van Rocket Companies krompen in het hoogste tempo in twee jaar als gevolg van de toegenomen concurrentie tussen hypotheekverstrekkers, een ongunstige verschuiving naar het bedrijfssegment Partner Network met lagere marges en de inkrimping van de prijsspreiding tussen de primaire en secundaire hypotheekmarkten; (ii) Rocket Companies was verwikkeld in een prijzenoorlog en een strijd om marktaandeel met haar voornaamste concurrenten op de groothandelsmarkt, waardoor de marges in het bedrijfssegment Partner Network van Rocket Companies verder onder druk kwamen te staan; (iii) de hierboven geschetste ongunstige tendensen aan het versnellen waren, met als gevolg dat de winstmarges van de Rocket Companies in de eerste zes maanden van 2021 met ten minste 140 basispunten zouden kelderen; (iv) als gevolg daarvan waren de gunstige marktomstandigheden die aan de Class Period waren voorafgegaan en Rocket Companies in staat hadden gesteld historisch hoge winst op verkoopmarges te behalen, verdwenen, aangezien de winst op verkoopmarges van Rocket Companies was teruggevallen naar niveaus die sinds het eerste kwartaal van 2019 niet meer waren gezien; (v) in plaats van hoog te blijven als gevolg van de stijgende vraag, waren de winstmarges van Rocket Companies op de verkoop aanzienlijk gedaald tot onder de gemiddelden van vóór de pandemie, en (vi) bijgevolg waren de positieve verklaringen van de gedaagden over de bedrijfsactiviteiten en de vooruitzichten van Rocket Companies materieel misleidend en/of hadden zij geen redelijke basis.
Op 5 mei 2021 meldde Rocket Companies dat het op schema lag om voor het tweede kwartaal van 2021 een gesloten leningsvolume te bereiken binnen een marge van slechts $82,5 miljard en $87,5 miljard en winst op verkoopmarges binnen een marge van slechts 2,65% tot 2,95%. In het midden van het jaar kwam deze raming van de winst op de verkoopmarge neer op een daling met 239 basispunten op jaarbasis en met 94 basispunten op opeenvolgende maanden, wat voor Rocket Companies de laagste kwartaalwinst op de verkoopmarge in twee jaar vertegenwoordigt. De verbluffende ineenstorting van de winstmarge van Rocket Companies op de verkoop weerspiegelde het feit dat de gunstige marktvoorwaarden die Rocket Companies tijdens de Class Period had ervaren, in feite waren omgekeerd. Tijdens een conference call om de resultaten toe te lichten, onthulde de Chief Financial Officer en Treasurer van Rocket Companies, beklaagde Julie R. Booth, dat de scherpe daling van de kwartaalwinst op de verkoopmarge door drie factoren werd veroorzaakt: (i) druk op de prijsstelling van leningen; (ii) een verschuiving in de productmix naar het Partner Network-segment van Rocket Companies met lagere marges; en (iii) een verkleining van de prijsspreiding tussen de primaire en secundaire hypotheekmarkten. Beklaagde Booth gaf ook toe dat sommige van deze trends begonnen “op het einde van Q1”. Door dit nieuws daalde de prijs van Rocket Companies Class A gewone aandelen met bijna 17% tot $19,01 per aandeel. Terwijl de markt het nieuws in de daaropvolgende dagen bleef verwerken, bleef de prijs van Rocket Companies Class A gewone aandelen dalen, tot een dieptepunt van slechts 16,48 dollar per aandeel op 11 mei 2021.