Bron: Law360 | Auteur: Joanne Faulkner
Een antitrustzaak van beleggers die minstens 1 miljard pond (1,3 miljard dollar) eisen van vijf bankgiganten, waaronder JPMorgan en Barclays, wegens vermeende manipulatie van wisselkoersen, zal woensdag door een Londens tribunaal worden behandeld als testcase voor class actions naar Amerikaans model die in Engeland worden aangespannen.
De eerste hoorzitting over de vordering, die ook gericht is tegen Citibank, Royal Bank of Scotland Group PLC en UBS AG, zal plaatsvinden voor rechter Marcus Smith van het Competition Appeal Tribunal.
De collectieve actie, die in juli werd ingesteld door Michael O’Higgins, voormalig voorzitter van de Britse toezichthouder voor pensioenen, eist schadevergoeding namens tienduizenden pensioenfondsen, vermogensbeheerders en bedrijven. De rechtszaak, waarin wordt aangevoerd dat zij het slachtoffer zijn van valutamanipulatie tussen de banken, wordt geleid door Scott+Scott UK LLP.
Volgens de aanklacht hebben de banken de valutamarkt tussen 2007 en 2013 onrechtmatig gemanipuleerd, wat in strijd is met de mededingingsregels.
De vijf kredietverstrekkers werden, samen met Mitsubishi UFJ Financial, in mei door de Europese Commissie schuldig bevonden aan concurrentieverstorend gedrag wegens hun rol in kartels voor de valutahandel. De banken kregen boetes van meer dan 1 miljard euro (1,1 miljard dollar) opgelegd, hoewel UBS een boete werd bespaard omdat het het bestaan van de groep aan de autoriteiten had onthuld. Mitsubishi UFJ Financial is niet het doelwit van de laatste actie.
Volgens de commissie deelden de banken gevoelige informatie en coördineerden zij strategieën in chatgroepen met namen als “Three Way Banana Split” en “Essex Express n’ the Jimmy”.
Tijdens de zitting van woensdag zal de rechtbank aanwijzingen kunnen geven over de wijze waarop de zaak wordt geleid. De vertegenwoordiger voor de collectieve actie zal het tribunaal verzoeken de zaak te doen voortgaan en een verzoek om een collectieve procedure te behandelen.
“Wat we hopen is dat we in staat zijn om een verstandig tijdschema op te stellen dat de zaak vooruit zal helpen,” vertelde O’Higgins dinsdag aan Law360. “We proberen met de banken af te spreken welke data tussen februari 2020 en januari 2021 verstandig zijn om nu in de agenda’s van de mensen te zetten, in plaats van later.
De collectieve actie wordt gesteund door Therium Capital Management, een wereldwijde financier van rechtszaken. Het is de bedoeling de verliezen te verhalen die pensioenfondsen buiten de VS, vermogensbeheerders, verzekeringsmaatschappijen en multinationale ondernemingen hebben geleden omdat de banken zich schuldig zouden hebben gemaakt aan wanpraktijken.
“Deze bekende internationale banken hebben de valutamarkt jarenlang gemanipuleerd ten koste van pensioenfondsen, vermogensbeheerders en andere ondernemingen die via Londen met hen handel dreven in valutamiddelen”, aldus O’Higgins. “Deze hoorzitting in het CAT is een belangrijke eerste stap om ervoor te zorgen dat alle getroffen entiteiten – grote en kleine, gevestigd in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten – alle compensatie kunnen krijgen die hun toekomt.”
De boetes die de Europese Commissie heeft uitgedeeld, volgen op de miljarden dollars aan boetes die de regeringsregulatoren aan grote banken hebben opgelegd sinds de beschuldigingen van manipulatie van de benchmarkvalutakoersen in 2013 aan het licht kwamen. Het schandaal heeft de industrie meer dan 11 miljard dollar aan boetes gekost.
Scott+Scott leidde een collectieve rechtszaak in de VS tegen 15 banken, waaronder Barclays, RBS, Deutsche Bank en HSBC, wegens hun activiteiten op het gebied van spothandel in vreemde valuta. De rechtszaak resulteerde vorig jaar in een schikking van 2,3 miljard dollar
De groepsvertegenwoordigers worden vertegenwoordigd door Daniel Jowell QC van Brick Court Chambers, geïnstrueerd door Scott+Scott UK LLP.
Raadsliedeninformatie voor de banken was niet onmiddellijk beschikbaar.
De zaak is Michael O’Higgins FX Class Representative Ltd tegen Barclays Bank PLC e.a., zaak nr. 1329/7/7/19 voor het Competition Appeal Tribunal.
Oorspronkelijk artikel: https://www.law360.com/articles/1216952/class-action-comes-to-uk-with-major-forex-rigging-suit