Bron: Business Wire
Scott+Scott Attorneys at Law LLP (“Scott+Scott”), een nationaal antitrust- en effectengeschillenbeslechtingskantoor, heeft samen met Cafferty Clobes Meriwether & Sprengel LLP (“Cafferty Clobes”) in de federale districtsrechtbank van Chicago een collectieve rechtszaak aangespannen namens R-CALF USA en vier veeboeren uit Iowa, Nebraska, Kansas, en Wyoming. Volgens de aanklacht hebben de vier grootste rundvleesverpakkers van het land de Amerikaanse antitrustwetten, de Packers and Stockyards Act en de Commodity Exchange Act geschonden door de aan de Amerikaanse veeboeren betaalde prijzen op onwettige wijze te drukken.
Scott+Scott spant historische rechtszaak aan tegen de vier grootste rundvleesverpakkers van het land namens R-Calf USA – beschuldiging van overtreding van antitrustwetten.
De klacht werd ingediend tegen Tyson Foods, Inc., JBS S.A., Cargill, Inc., en National Beef Packing Company, LLC, en enkele van hun filialen (de “Big 4”), die samen jaarlijks meer dan 80% van de gevoederde runderen in de V.S. – d.w.z. runderen die specifiek voor de rundvleesproductie worden gehouden – aankopen en verwerken. De aanklacht luidt dat de Big 4-packers ten minste vanaf 1 januari 2015 tot op heden hebben samengespannen om de prijs van het veevoer dat zij van Amerikaanse veeboeren kochten, te drukken en zo hun eigen marges en winsten op te drijven.
De groepsgedingzaak is gericht op de terugvordering van de verliezen die zijn geleden door twee groepen waarvan wordt aangenomen dat zij door het vermeende gedrag van de Big 4 zijn benadeeld. De eerste klasse omvat rundvleesproducenten die van januari 2015 tot nu voederrunderen aan een van de Big 4 hebben verkocht. De tweede categorie bestaat uit handelaren die van januari 2015 tot op heden futures- of optiecontracten voor levend vee hebben verhandeld op de Chicago Mercantile Exchange (“CME”). In de klacht, die wordt gestaafd door getuigenverklaringen, waaronder een voormalige werknemer van een van de Big 4, handelsverslagen en economisch bewijsmateriaal, wordt beweerd dat de Big 4 hebben samengespannen om de prijzen van vee kunstmatig te drukken met verschillende middelen, waaronder:
collectief hun slachtvolumes en aankopen van op de contante markt verkocht vee verminderen om een overvloed aan slachtgewicht van gevoederd vee te creëren;
manipulatie van de handel in runderen op de contante markt om de onderlinge prijsconcurrentie te beperken, onder meer door een verouderde wachtrijafspraak af te dwingen door te dreigen met een boycot en door af te spreken vrijwel al hun wekelijkse aankopen op de contante markt te verrichten tijdens een nauw tijdsbestek van 30 minuten op vrijdag;
het vervoer van vee over oneconomisch lange afstanden, onder meer vanuit Canada en Mexico, om de prijzen van Amerikaans vee onder druk te zetten; en
overweegt slachthuizen te sluiten om de onderbenutting van de beschikbare Amerikaanse rundvleesverpakkingscapaciteit te verzekeren.
Deze vermeende praktijken hebben de prijzen van veevoer sinds januari 2015 naar schatting met gemiddeld 7,9% gedrukt, waardoor Amerikaanse veeboeren aanzienlijke schade hebben geleden.
“R-CALF USA onderneemt deze historische actie om haar belofte aan haar leden na te komen om te voorkomen dat de Big 4 packers de Amerikaanse veemarkt veroveren op onafhankelijke Amerikaanse veeproducenten,” zei Bill Bullard, CEO van R-CALF USA, eraan toevoegend “dat we alle andere rechtsmiddelen hebben uitgeput, maar dat nu, met de deskundige hulp van Scott+Scott en Cafferty Clobes, de zorgen van onze leden zullen worden aangepakt en we hopen dat de Amerikaanse veeboeren kunnen worden gecompenseerd voor jaren van aanzienlijke verliezen.”
“De gevolgen van het gedrag van de verpakkers voor de Amerikaanse veeboeren zijn catastrofaal geweest”, aldus David Scott, managing partner van Scott+Scott. “De gezondheid en de integriteit van de Amerikaanse vee-industrie worden permanent en onherroepelijk beschadigd, onafhankelijke veeboeren worden systematisch uit de markt gedrukt, en de consument verliest de mogelijkheid om met vertrouwen Amerikaans rundvlees van hoge kwaliteit te kopen.”
“Het vermeende gedrag van de verpakkers heeft een directe en aanzienlijke impact gehad op de grondstoffen die ten grondslag liggen aan de CME-futures en optiecontracten voor levend vee”, aldus Anthony Fata, partner bij Cafferty Clobes. “Het is van het grootste belang dat beleggers vertrouwen houden in deze vitale financiële markt, waarop veeboeren, handelaren en anderen vertrouwen om de risico’s van hun bedrijven te beheren.”
Oorspronkelijk artikel: https://www.businesswire.com/news/home/20190423005776/en/ScottScott-Announces-Class-Action-Suit-on-Behalf-of-R-CALF-USA