Bron: Law360 | Auteur: Bonnie Eslinger
Vodafone Ltd. heeft Visa en MasterCard maandag voor het High Court van Londen gedaagd, in de meest recente zaak waarin de creditcardgiganten ervan worden beschuldigd buitensporige afwikkelingsvergoedingen te berekenen die in strijd zijn met het mededingingsrecht.
In de vorderingen beweren Vodafone en zijn filialen dat de handelarenvergoedingen die zij voor elke Visa en MasterCard krediet- en debetkaarttransactie moeten betalen, “aanzienlijk hoger” zijn dan zij zouden moeten zijn.
In de rechtszaak wordt een niet-gespecificeerde schadevergoeding geëist op grond van beweringen dat Visa en MasterCard zowel de mededingingswetgeving van de Europese Unie als die van het Verenigd Koninkrijk hebben geschonden.
Vodafone eist ook een verklaring dat de door Visa en MasterCard opgelegde multilaterale regelingen inzake afwikkelingsvergoedingen “nietig en niet afdwingbaar zijn en dat steeds zijn geweest omdat zij in strijd zijn” met de mededingingswetten.
“Visa en MasterCard hebben handelaren gedwongen buitensporige kosten te betalen wanneer zij debet- en kredietkaarten aanvaarden. Gezien de wijze waarop Visa en MasterCard handelaren behandelen, zullen wij vorderingen blijven instellen tot vergoeding van de verliezen die onze cliënten hebben geleden,” aldus David Scott van Scott+Scott LLP, het kantoor dat Vodafone vertegenwoordigt, vertelde Law360.
Vertegenwoordigers van Visa en MasterCard waren dinsdag niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op de door Vodafone aangespannen rechtszaak.
Multilaterale afwikkelingsprovisies, of MIF’s, worden door de bank van een handelaar betaald aan de bank die de kaart uitgeeft, wanneer een aankoop wordt verwerkt. Zij stonden centraal in een reeks schadeclaims wegens schending van de antitrustwetgeving die detailhandelaren tegen MasterCard en Visa hebben ingediend.
De eisers wachten momenteel op een uitspraak van het Hooggerechtshof van het Verenigd Koninkrijk in een beroep dat MasterCard heeft ingesteld nadat het een zaak over afwikkelingsvergoedingen had verloren die was aangespannen door Sainsbury’s Supermarkets Ltd. en verschillende andere detailhandelaren.
De zaak voor het Hooggerechtshof betreft vijf afzonderlijke zaken die detailhandelaren, waaronder J Sainsbury PLC, Wm Morrison Supermarkets, Walmart Inc. dochteronderneming Asda Stores Ltd. en Argos Ltd., hebben aangespannen tegen zowel MasterCard als Visa.
Visa had getracht een beslissing van het Hooggerechtshof uit 2017 te handhaven dat de transacties rechtmatig waren. De detailhandelaren wilden ondertussen dat het hof van beroep de kant koos van het Competition Appeal Tribunal, dat oordeelde dat MasterCard’s acties in strijd waren met het mededingingsrecht en Sainsbury’s in 2016 een schadevergoeding van ongeveer 69 miljoen pond (91 miljoen dollar) toekende.
MasterCard ging in beroep bij het Hooggerechtshof, het hoogste rechtscollege van Groot-Brittannië, nadat het Hof van Beroep de detailhandelaren in het gelijk had gesteld.
Maandag heeft een rechtbank in Londen ermee ingestemd een vordering van een bekende Britse home-entertainmentketen, Richer Sounds PLC, tegen MasterCard over afwikkelingsvergoedingen aan te houden in het licht van de hangende uitspraak van het Hooggerechtshof.
Vodafone wordt vertegenwoordigd door David Scott, Sylvia Sokol, Belinda Hollway, David Howe en Cian Mansfield van Scott+Scott LLP.
Raadslieden van Visa en MasterCard waren dinsdag niet onmiddellijk beschikbaar.
De zaken zijn Vodafone Ltd. en anderen tegen MasterCard Inc. en anderen, zaaknummer CP-2019-000001, en Vodafone Ltd. en anderen tegen Visa Europe Ltd. en anderen, zaaknummer CP-2019-000002, in de Business and Property Courts, High Court of Justice van Engeland en Wales.
Aanvullende rapportage door Paige Long en Richard Crump. Bewerking door Alyssa M
Oorspronkelijk artikel: https://www.law360.com/articles/1123175/vodafone-hits-visa-mastercard-with-uk-swipe-fee-suit