Quelle: Law360 | Autor: Joanne Faulkner
Fünf Schifffahrtsunternehmen, die wegen eines Kartells für den Transport von Autos nach Großbritannien zu einer Geldstrafe verurteilt wurden, sind nun das Ziel einer Sammelklage in Höhe von 150 Millionen Pfund (189 Millionen Dollar) nach amerikanischem Vorbild, die von der Anwaltskanzlei Scott+Scott UK LLP in London geführt wird.
Die Klage wurde beim britischen Competition Appeal Tribunal eingereicht, um eine „Opt-out“-Sammelklage gegen MOL, „K“ Line, NYK, WWL/EUKOR und CSAV einzuleiten, teilte die Anwaltskanzlei am Sonntag mit. Die Klage folgt auf eine Entscheidung der Europäischen Kommission, die den Unternehmen 2018 eine Geldstrafe in Höhe von 395 Millionen Euro wegen Verletzung des Wettbewerbsrechts auferlegte.
In der Klage wird behauptet, dass Händler und Käufer aufgrund eines Preiskartells von fünf Autotransportunternehmen überhöhte Preise zahlen mussten. Britische Autofahrer und Unternehmen, die zwischen Oktober 2006 und September 2015 von der Aktion betroffene Neuwagen gekauft oder geleast haben, werden automatisch in die Sammelklage einbezogen und hätten im Erfolgsfall Anspruch auf Entschädigung.
Die Klage, die von Mark McLaren gemäß dem Consumer Rights Act 2015 eingereicht wurde, hat laut Scott+Scott einen Wert von über 150 Millionen Pfund oder bis zu 60 Pfund pro Neuwagen oder leichtem Nutzfahrzeug.
„Wenn britische Verbraucher und Unternehmen ein neues Auto kauften oder leasten, zahlten sie mehr für die Lieferung dieses Autos, als sie eigentlich hätten zahlen müssen, und zwar aufgrund eines langjährigen Kartells von fünf der weltweit führenden Seeschifffahrtsunternehmen“, sagte McLaren.
Die Sammelklage wird von Woodsford Litigation Funding finanziert.
Der Fall folgt auf eine Entscheidung der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2018, in der festgestellt wurde, dass die Verlader ihre Raten koordiniert, Ausschreibungen zugeteilt, den Kapazitätsabbau auf dem Markt koordiniert und wirtschaftlich sensible Informationen ausgetauscht hatten, um den Preis für den interkontinentalen Versand von Neufahrzeugen aufrechtzuerhalten oder zu erhöhen.
Gegen vier der fünf Unternehmen wurden wegen dieser Praktiken Geldbußen verhängt. MOL wurde wegen der frühzeitigen Zusammenarbeit mit den Ermittlungen ein Erlass der Geldbuße gewährt.
Das Kartell betraf Personenkraftwagen und leichte Nutzfahrzeuge mehrerer bekannter Automarken wie Ford, Vauxhall, Volkswagen und BMW.
„Klagen dieser Art, bei denen eine sehr große Anzahl von Mitgliedern der Sammelklägergruppe Verluste erlitten hat, die zu gering sind, um sie einzeln zu verklagen, sind genau die Art von Klagen, die das britische System der Sammelklagen erleichtern soll“, sagte David Scott, Partner bei Scott+Scott UK LLP:
Die Schifffahrtsunternehmen waren Gegenstand von Untersuchungen und Regulierungsentscheidungen von Aufsichtsbehörden in der ganzen Welt, darunter Australien, China, Japan, Korea, Mexiko, die USA, Peru, Brasilien, Südafrika und Chile. Außerhalb der Europäischen Union beliefen sich die Bußgelder auf über 755 Millionen Dollar, so Scott + Scott.
Vertreter der Reedereien reagierten am Montag nicht sofort auf die Bitte um Stellungnahme.
-Redaktion: Tom Mudd.
Ursprünglicher Artikel: https://www.law360.com/articles/1248943/car-shipping-cartel-faces-150m-class-action