Barclays, JPMorgan tegen Britse collectieve rechtszaak wegens manipulatie van valutahandel


Bron: Law360 | Auteur: Joanne Faulkner

Barclays en JPMorgan Chase behoren tot de vijf banken die voor een Britse antitrustrechtbank worden aangeklaagd door beleggers over beschuldigingen dat zij de wereldwijde valutamarkt hebben gemanipuleerd in een Amerikaanse class action die meer dan 1 miljard pond (1,2 miljard dollar) eist. JPMorgan is een van de vijf grote banken die worden getroffen door de class action, waarin wordt beweerd dat zij onrechtmatig de valutamarkt hebben gemanipuleerd in strijd met de mededingingswetten. (AP)

De vordering werd maandag bij het Competition Appeal Tribunal in Londen ingediend door advocatenkantoor Scott+Scott UK LLP. Citibank, Royal Bank of Scotland Group PLC en UBS AG zijn de andere doelwitten van de actie, waarin wordt aangevoerd dat de banken de valutamarkt tussen 2007 en 2013 onrechtmatig en in strijd met de mededingingsregels hebben gemanipuleerd.

De vijf kredietverstrekkers werden, samen met Mitsubishi UFJ Financial, in mei door de Europese Commissie schuldig bevonden aan concurrentieverstorend gedrag wegens hun rol in kartels voor de valutahandel. De banken kregen boetes van meer dan 1 miljard euro (1,1 miljard dollar) opgelegd, maar UBS werd een boete bespaard omdat het het bestaan van de groep aan de autoriteiten had onthuld. Mitsubishi UFJ Financial is niet het doelwit van de laatste actie.

Volgens de commissie deelden de banken gevoelige informatie en coördineerden zij strategieën in chatgroepen met namen als “Three Way Banana Split” en “Essex Express n’ the Jimmy”.

“De boetes die de Europese Commissie de banken heeft opgelegd, waren een belangrijke eerste stap, maar zij zullen degenen die schade hebben geleden of verlies hebben geleden, niet compenseren”, aldus Michael O’Higgins, de voormalige voorzitter van de Britse toezichthouder voor pensioenen die de actie leidt. “Net zoals in de VS compensatie is gewonnen, zullen wij met onze rechtszaak in het Verenigd Koninkrijk proberen honderden miljoenen ponden terug te geven aan pensioenfondsen en andere ondernemingen die het doelwit waren van het kartel.”

De collectieve actie wordt gefinancierd door Therium Capital Management, een wereldwijde financier van rechtszaken. Het is de bedoeling de verliezen te verhalen die pensioenfondsen buiten de VS, vermogensbeheerders, verzekeringsmaatschappijen en multinationale ondernemingen hebben geleden omdat de banken zich schuldig zouden hebben gemaakt aan wanpraktijken.

De klassenvertegenwoordiger heeft ook een team van advocaten van Brick Court Chambers, onder leiding van Daniel Jowell QC, geïnstrueerd.

De boetes die de Europese Commissie heeft uitgedeeld, volgen op de miljarden dollars aan boetes die de regeringsregulatoren aan grote banken hebben opgelegd sinds de beschuldigingen van manipulatie van de benchmarkvalutakoersen in 2013 voor het eerst aan het licht kwamen. Het schandaal heeft de industrie meer dan 11 miljard dollar aan boetes gekost.

RBS, JPMorgan en Citibank weigerden commentaar te geven. De andere kredietverstrekkers hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Scott+Scott leidde een collectieve rechtszaak in de VS tegen 15 banken, waaronder Barclays, RBS, Deutsche Bank en HSBC, wegens hun activiteiten op het gebied van spothandel in vreemde valuta. De rechtszaak resulteerde vorig jaar in een schikking van 2,3 miljard dollar

“De FX class action in de VS leidde tot een wijdverspreide opluchting,” zei David Scott, managing partner van Scott+Scott. “Onze ervaring met deze rechtszaak geeft ons een enorm voordeel bij het doorzetten van deze zaak namens slachtoffers in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten, zodat ook zij een eerlijke en billijke schadevergoeding krijgen.”

Scott zei dat de ervaring van O’Higgins in de pensioensector, waar de banken zich op hadden gericht, hem “ideaal geschikt” maakt om de collectieve vordering te leiden.

De rechtszaak is een van de eerste die wordt aangespannen op grond van de Britse wet op de consumentenrechten, die in 2015 werd aangenomen.

De wet heeft de mogelijkheid ingevoerd om “opt-out”-collectieven op te richten voor vermeende inbreuken op het mededingingsrecht. Hierdoor kunnen groepen die op soortgelijke wijze onrecht is aangedaan, hun verliezen zonder risico of kosten verhalen. Alle betrokken entiteiten in het Verenigd Koninkrijk zijn opgenomen in de vordering op grond van de opt-outregeling en kunnen derhalve aanspraak maken op een gezamenlijke pool van schadevergoedingen, aldus Scott+Scott.

Elk in het Verenigd Koninkrijk gevestigd bedrijf dat relevante valutatransacties heeft verricht, is automatisch in de rechtszaak betrokken, aldus het advocatenkantoor. Beleggers buiten Groot-Brittannië – met uitzondering van beleggers in de VS, Canada en Australië – kunnen zich online aanmelden.

-Editing door Ed Harris.


Oorspronkelijk artikel: https://www.law360.com/articles/1182777