Bron: Law360 | Auteur: Christopher Cole
Een federale rechter in New York heeft de firma’s Scott+Scott LLP en Lowey Dannenberg PC aangesteld om een class action te leiden namens beleggers die beweren dat grote banken jarenlang hebben samengespannen om de prijzen van Fannie Mae en Freddie Mac obligaties te manipuleren.
Een van de vele soortgelijke zaken waarin financiële instellingen worden beschuldigd van het profiteren van de hechte omgeving waarin handelaren obligaties kopen en verkopen die zijn uitgegeven door door de overheid gesponsorde entiteiten, waaronder de hypotheekgiganten, de aanklacht werd ingediend door de City of Birmingham pensioenplan en andere beleggers die zeggen dat ze geld hebben verloren als gevolg van de vermeende gedragingen.
U.S. District Judge Jed S. Rakoff tekende donderdag een order waarin Scott+Scott en Lowey Dannenberg werden aangewezen als interim co-lead counsel in de actie, die werd ingediend op 22 februari, waarin staat dat de twee kantoren “het meest geschikt zijn om de belangen van de groep te vertegenwoordigen”.
“We zijn erg blij met de uitspraak van de rechtbank, die het belang van de claim van onze cliënt erkent, evenals het werk dat ons kantoor namens de groep in de zaak heeft gestoken,” zei David Scott, managing partner van Scott & Scott, vrijdag in een e-mail.
In de zaak zal worden onderzocht of Bank of America, JP Morgan en andere grote banken de particuliere aard van het kopen en verkopen van ongedekte obligaties – in tegenstelling tot de open, publieke activiteit van de aandelenmarkt – hebben gebruikt om de prijzen van nieuw uitgegeven obligaties op te drijven en samen hebben gewerkt om hun “bid-ask spreads”, of het verschil tussen koop- en verkoopprijzen, op te blazen.
Rechter Rakoff zei in de beschikking van donderdag dat zijn enige zorg is of het Scott/Lowey-team “over de middelen beschikt om deze zaak te procederen zonder buitensporige delegatie aan andere kantoren”.
“In hun papieren suggereerden Scott/Lowey zijdelings dat zij ‘indien nodig’ een beroep zouden kunnen doen op de middelen van zeven andere firma’s,” schreef de rechter. “Dat is niet aanvaardbaar voor de rechtbank. Er mag geen werk als hoofdadvocaat worden gedelegeerd aan een bedrijf dat niet door de rechtbank is onderzocht en goedgekeurd.”
De rechter zei dat zijn bevel om hen aan te wijzen als leider van de groepsactie “op voorwaarde was dat geen werkzaamheden als hoofdadvocaat aan een ander kantoor worden gedelegeerd zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de rechtbank”.
Scott zei in de e-mail dat de bezorgdheid van de rechter over die kwestie “de toezichthoudende rol van de rechtbank weerspiegelt en het doel om te zorgen voor een efficiënte vertegenwoordiging van de groep”.
Lowey Dannenberg weigerde vrijdag commentaar te geven.
De voorgestelde groep wordt vertegenwoordigd door Scott+Scott Attorneys at Law LLP, Berman Tabacco, Lowey Dannenberg PC, en Korein Tillery LLC.
De banken worden vertegenwoordigd door Williams & Connelly LLP, Beth Stewart Esq., Latham & Watkins LLP, Shearman & Sterling LLP, Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP, Cahill Gordon & Reindel LLP, Simpson Thacher & Bartlett LLP, Covington & Burling LLP, Sullivan and Cromwell LLP, Skadden Arps Slate Meagher & Flom LLP, Gibson Dunn & Crutcher LLP, en Morgan Lewis & Bockius LLP.
De zaak is City of Birmingham Retirement and Relief System e.a. tegen Bank of America N.A. e.a. , zaaknummer 1:19-cv-01704, in de U.S. District Court for the Southern District of New York.
Aanvullende rapportage door Nadia Dreid. Bewerking door Alyssa Miller.
Oorspronkelijk artikel: law360.com/articles/1156093/scott-lowey-take-lead-spot-in-bond-price-fix-suit