Bron: Commercial Dispute Resolution | Auteur: Ben Rigby
Het Amerikaanse bedrijf dat collectieve schadevorderingen instelt, knoopt nieuwe banden aan met een vooraanstaand Londens kantoor bij de ontwikkeling van verdere plannen voor de beslechting van geschillen over Forex. De bundeling voegt een extra dimensie toe aan de concurrentie tussen deze rivaliserende ondernemingen die dezelfde claims nastreven.
Op het eerste gezicht lijkt de combinatie van de scherpzinnige Amerikaanse eisende advocaten, Scott+Scott, en de voorname Brick Court Chambers in Londen, gelegen aan de rand van de uit het Victoriaanse tijdperk stammende Royal Courts of Justice, voor Amerikaanse advocaten misschien een onwaarschijnlijke.
Advocacy is waar de managing partner van het kantoor, David Scott, in uitblinkt, niet in het minst vanwege zijn gespecialiseerde praktijk in collectieve effectenclaims in de Verenigde Staten, waar het kantoor miljoenenoverwinningen heeft behaald bij schikkingen met Mattel (122 miljoen dollar), Shell (90 miljoen dollar) en Credit Suisse (70 miljoen dollar).
Voeg daarbij zijn reputatie op het gebied van corporate governance-geschillen met aandeelhouders, waarbij het kantoor luidkeels successen heeft geboekt in een aantal zaken die miljoenen dollars hebben gekost, en je kunt je afvragen of hij de steun nodig heeft van de grootheden van Brick Court, waartoe natuurlijk ook Lord Sumption QC behoort.
Na de zomeropening van het kantoor in Londen, waarbij Belinda Hollway de leiding van het Londense kantoor overnam, richt Scott zijn aandacht op de Londense markt voor geschillen inzake financiële diensten.
Zaken zoals de LIBOR-rechtszaak en de meervoudige schikkingen voor Forex met vooraanstaande banken hebben de verbeelding van de onderneming aangewakkerd om even grote bedragen terug te vorderen als die welke zij in de VS heeft ontvangen. Zij doet dit na meerdere aankondigingen van grote schikkingen; één in augustus met Barclays Bank, Goldman Sachs, BNP Paribas, HSBC en de Royal Bank of Scotland.
In mei kondigde de onderneming een schikking aan waarbij Citigroup en Citibank 394 miljoen USD moeten betalen, terwijl ook medewerking wordt verleend aan eisers bij de vervolging van vorderingen tegen de overige gedaagden, nadat in april 2015 schikkingen waren getroffen met Bank of America voor een bedrag van 180 miljoen USD.
Andere schikkingen die met de onderneming zijn overeengekomen, omvatten overeenkomsten waarbij ondernemingen zijn betrokken die lid zijn van de UBS-groep, alsook JPMorgan Chase en andere ondernemingen. In totaal bedragen de schikkingen meer dan 2 miljard USD, waarbij de tot op heden bekendgemaakte verdeling per gedaagde 808.500.000 USD bedraagt.
HET GROTE GELD PRAAT
Dat geeft Scott’s kantoor een oorlogskas aan honoraria en een betrouwbare reputatie om rekening mee te houden in de Londense juridische wereld – en de slimme senior clerks van Brick Court herkennen een potentieel winnend voorstel wanneer zij er een zien, omdat zij met het groeiende aantal Amerikaanse kantoren in Londen hebben gewerkt.
Zo ook een van de hoge pieten van de set, Daniel Jowell QC. Jowell, soms onterecht getypeerd als mededingings- en EU-advocaat vanwege zijn werk voor de Britse en EU-rechtbanken, staat ook bekend om zijn commerciële scherpzinnigheid, en de 2013-zijde heeft zich snel opgeworpen als een advocaat die voorop wil lopen in zaken, of het nu gaat om oligarchenacties, class action-claims of claims op het gebied van financiële diensten.
Jowell maakte deel uit van het team onder leiding van Laurence Rabinowitz QC dat optrad voor Roman Abramovich in de befaamde zaak Berezovsky , maar ook overwinningen voor Visa Europe, Exxon, Dow Chemicals, Alstom, Air Canada en Sharp in schadeclaims op grond van het mededingingsrecht tonen zijn veelzijdigheid aan.
Nu het nieuwe Londense systeem van financiële lijsten in werking is getreden, zal Jowells ervaring in complexe geschillen met meerdere jurisdicties goed van pas komen – zijn kennis van schadevergoedingsacties in het kader van het mededingingsrecht van de afgelopen jaren maakt de weg vrij voor een partnerschap op lange termijn met gelijkgestemde bedrijven.
Met de keuze van een ervaren senior junior in Gerard Rothschild en de bekwame hulp van Charlotte Thomas van hetzelfde kantoor, zal de juridische stamboom van Jowell door Scott’s kantoor op de proef worden gesteld bij het onderzoek naar de mogelijke lancering van soortgelijke acties in Europa.
In een verklaring zei het kantoor: “In het licht van het advies van Daniel Jowell QC is Scott & Scott van plan om in Europa met kracht vorderingen in te stellen tegen financiële instellingen die hebben samengespannen om de 5,4 biljoen dollar per dag op de valutamarkt te manipuleren.”
Volgens de verklaring maakte de in Europa gecentreerde zaak deel uit van “manipulatie op een werkelijk wereldwijde schaal en in een veel ruimere mate dan aanvankelijk werd aangenomen, zodat de verantwoordelijken voor hun wangedrag in verschillende rechtsgebieden ter verantwoording moeten worden geroepen”.
HET ADVIES VAN EEN RAADSMAN OPVOLGEN
Dat hadden de deelnemers aan het CDRLitigation Symposium in mei kunnen vaststellen, waar dergelijke kwesties uitvoerig werden besproken, onder meer door een gedenkwaardige discussie van bedrijfsjuristen.
Holloway zei in haar eigen verklaring van begin oktober dat het advies van Jowell hen “er nog zekerder van heeft gemaakt dat wij een sterke zaak hebben om in Europa voor de rechter te brengen en wij willen deze zaak krachtdadig voortzetten. Wij zullen met onze cliënten samenwerken om hen te helpen de meest doeltreffende manier te vinden om deze complexe zaken voor de rechter te brengen”.
“De omvang van de samenzwering betekende dat de meeste instellingen werden getroffen, waardoor Scott & Scott de schade nauwkeurig kon inschatten en dus een alomvattende claim kon indienen”.
Het advies van een raadsman, hoe gloedvol ook, is natuurlijk geen garantie voor succes, evenmin als de eenvoudige afgifte van een procedure een publiek van Londense banken onmiddellijk zal doen omslaan.
Scott’s reputatie is nog niet beproefd in Londen tegenover advocatenkantoren als Freshfields, Herbert Smith Freehills, en anderen, die met hun eigen raadslieden van Fountain Court, One Essex Court, en anderen, Jowell’s werk nauwgezet zullen onderzoeken. Scott, die dit weet, voegde zijn eigen noot toe aan de aankondiging van het kantoor: “Wij zijn zeer verheugd over het advies van Daniel, maar het komt niet als een verrassing aangezien wij al drie jaar aan deze rechtszaak werken. Dit is een ingewikkelde zaak met geraffineerde en diverse eisers tegenover ervaren gedaagden.”
Oorspronkelijk artikel: https://iclg.com/cdr/litigation/5906-scott-and-scotts-london-calling-grows-stronger